汉语拼音是一种用于标注汉字发音的罗马化系统，它由中华人民共和国于1958年公布。汉语拼音方案以拉丁字母为基础，共使用了26个字母来表示汉语的声母、韵母以及声调。这些字母与英语中的26个字母完全相同，但是它们在汉语拼音中的用法和组合方式是独特的。
汉语拼音将汉字音节分解为声母（初始辅音）和韵母（元音或包含元音的音段）。声母通常位于一个音节的开头，而韵母则紧随其后。比如，在“妈”这个字中，“m”就是声母，“a”则是韵母。值得注意的是，并非所有的汉字都有明确的声母；有些直接以韵母开始，这样的情况被称为零声母。
汉语是一种声调语言，即不同的声调可以改变同一个音节的意义。汉语普通话有四个基本声调加上一个轻声，分别用数字1至4加在相应拼音之上表示，或者通过特定符号标示在元音上。例如，“ma”根据不同的声调可以表示母亲(mā)、麻(má)、马(mǎ)或骂(mà)。
虽然汉语拼音基于26个英文字母，但它也有一些特别的规定来适应中文特有的发音特点。例如，“ü”这个字符只出现在与某些声母如j, q, x结合时才会出现，而且当这些声母与“ü”相接时，“ü”上的两点会被省略。还有一些双元音和三元音形式作为单独的韵母存在，如“ao”, “ou”, “iu”等。
