《儒林外史》是中国清代作家吴敬梓所著的一部长篇章回小说，被誉为中国古典小说史上的经典之一。而了解这部小说的上下文背景，我们也需要深入了解作者吴敬梓的经历和背景。
吴敬梓（1701年-1754年），字敬梓，号蟒庐，浙江绍兴人。他是一位清代知名作家，同时也是一位有着深厚文学修养的学者。
吴敬梓生于一个文化世家，家境殷实，家中有藏书万卷。他自幼喜好学问，勤奋好学，深得家人和师长的赏识。在年轻时，他曾拜名家王世贞为师，广泛涉猎经史文集，涵养深厚的文学底蕴。
吴敬梓在中年曾担任浙江绍兴府官员，后因得罪权贵而被贬至福建龙溪。在这段贬谪生涯中，他开始着手写作《儒林外史》，这部作品反映了当时封建社会的黑暗面和深厚的道德腐败。
《儒林外史》以讽刺和揭露封建社会伪善、虚伪的儒学士大夫为主线，通过生动的人物塑造和细腻的叙事手法，展现了当时社会现实的丑陋和人性的扭曲。
《儒林外史》是一部具有极高史料价值和文学价值的作品，对中国古代小说的发展产生了深远影响。以其独特的视角和对封建社会伪善之弊的揭露，吸引了广泛的读者群体。
吴敬梓通过《儒林外史》这部作品，开创了古代小说的新风格，为后来的小说创作探索了新的方向。他的作品深刻地反映了当时社会的种种弊病，引起了社会的深刻反思和讨论。
通过深入了解《儒林外史》作者吴敬梓的生平和背景，我们可以更好地理解这部经典小说的创作背景与意义。吴敬梓以其深厚的文学功底和对封建社会的抨击，留下了不可磨灭的文学瑰宝，在中国文学史上占据着重要的地位。
