汉语老拼音字母的写法
在现代人眼中，汉语拼音早已成为学习汉字、标注读音乃至输入文字的重要工具。然而，很多人并不知道，在现行《汉语拼音方案》于1958年正式推行之前，中国曾有过多种用拉丁字母拼写汉语的尝试。这些早期的拼音系统，被统称为“老拼音”或“旧式拼音”，它们不仅反映了语言学发展的历史轨迹，也承载了中西文化交流的印记。本文将聚焦于这些老拼音字母的具体写法，探讨其构成特点、使用背景及与现代拼音的异同。
威妥玛拼音：影响深远的早期体系
提到老拼音，最广为人知的当属“威妥玛拼音”（Wade–Giles system）。这套系统由英国汉学家托马斯·威妥玛（Thomas Wade）于19世纪中叶创立，并由赫伯特·翟理斯（Herbert Giles）进一步完善。威妥玛拼音在20世纪上半叶广泛用于西方世界对中文人名、地名的拼写，例如“Peking”（北京）、“Tsinghua”（清华）、“Chiang Kai-shek”（蒋介石）等，至今仍可见于一些历史文献或海外机构名称中。
在字母写法上，威妥玛拼音大量使用送气符号“?”来区分送气与不送气声母。例如，“b”表示不送气的[p]，而“p?”表示送气的[p?]；“d”对应[t]，“t?”对应[t?]。这种写法虽精确，但因需特殊符号，在打字和排版上颇为不便。它用“hs”表示现代拼音中的“x”（如“hsin”对应“xin”），用“ch”和“ch?”分别表示“j”和“q”，用“k”和“k?”表示“g”和“k”。韵母方面，“ü”写作“u”并在必要时加下标点或上下文判断，如“yüan”即“yuan”。
邮政式拼音：实用主义的折中产物
与威妥玛拼音密切相关的是“邮政式拼音”（Postal Romanization），它并非严格意义上的语音转写系统，而是清末民初为方便国际邮政通信而采用的地名拼写惯例。这套系统主要基于威妥玛拼音，但为了简化书写，省略了送气符号，并保留了一些方言或传统拼法。例如，“北京”拼作“Peking”而非“Pei-ching”或“Beijing”，“厦门”作“Amoy”（源自闽南语），“广州”作“Canton”（源自粤语）。
在字母使用上，邮政式拼音更倾向于采用已被西方接受的拼写形式，因此其写法往往不反映标准官话发音。尽管如此，它在20世纪中期以前广泛用于地图、护照、电报等领域，是老拼音中最具实用色彩的一种。其字母组合看似随意，实则融合了历史习惯、方言影响与行政便利，体现了语言接触中的妥协与适应。
国语罗马字：本土学者的语音革新尝试
如果说威妥玛拼音代表了西方视角下的汉语转写，“国语罗马字”（Gwoyeu Romatzyh，简称GR）则是中国本土语言学家的一次大胆创新。该方案由赵元任、黎锦熙、钱玄同等学者于1920年代设计，1928年由国民政府正式公布。其最大特点是不用附加符号，而是通过字母拼写的变化来表示声调——这是世界拼音史上的罕见尝试。
例如，同一个音节“ma”，在不同声调下写作：第一声“mha”（阴平）、第二声“ma”（阳平）、第三声“maa”（上声）、第四声“mah”（去声）。再如“中国”拼作“Jong’go”，其中“Jong”表示“zhōng”的第三声。这种写法虽逻辑严密，但规则复杂，学习成本高，导致其未能普及。尽管如此，国语罗马字在字母选择上力求贴近实际发音，如用“j”表示“zh”，“ch”表示“ch”，“sh”表示“sh”，与现代拼音较为接近，只是声调机制截然不同。
北方话拉丁化新文字：左翼语言运动的产物
1930年代，在苏联支持下，中国左翼知识分子发起“拉丁化新文字”运动，旨在扫除文盲、推广教育。其中以“北方话拉丁化新文字”（Latinxua Sin Wenz）影响最大。该方案刻意不标声调，认为在上下文中声调可自然推断，从而降低学习门槛。其字母写法简洁明快，如“北京”写作“Beejing”，“人民”作“renmin”。
在具体拼写上，它用“zh”、“ch”、“sh”分别表示卷舌音，与现代拼音一致；但“j”、“q”、“x”则用“g”、“k”、“x”或“j”、“q”、“x”混合表示，尚未完全统一。例如，“西安”可能写作“Xig’an”或“Si’an”。由于政治环境变化，该方案在1950年代后逐渐被放弃，但它对后来《汉语拼音方案》的制定提供了重要参考，尤其在字母选择和音节结构方面。
从老拼音到现代拼音：字母写法的演进
1958年，《汉语拼音方案》正式颁布，标志着中国拼音书写进入标准化时代。新方案吸收了国语罗马字和拉丁化新文字的优点，摒弃了复杂的声调标记和不必要的符号，采用国际通用的26个拉丁字母，仅用“ü”一个带符字母，并规定在键盘输入中可用“v”或“u”替代。声调则以数字或符号标于音节上方，日常书写中常省略。
对比老拼音，现代拼音在字母写法上更为简洁、一致。例如，统一用“j、q、x”表示龈腭音，用“z、c、s”表示舌尖前音，用“zh、ch、sh”表示卷舌音，避免了威妥玛拼音中“ch/ch?”与“hs”的混淆。取消送气符号，改用“b/p、d/t、g/k”天然区分不送气与送气音（虽与国际音标不符，但符合大众认知）。这种设计兼顾了科学性与实用性，使其迅速成为全球通用的汉语注音标准。
写在最后：老拼音的文化遗产价值
尽管老拼音字母的写法已退出日常使用，但它们并未消失。从台北的“Chungshan Road”（中山路）到哈佛大学的“Fairbank Center for Chinese Studies”（费正清研究中心），从历史档案中的“Mao Tse-tung”到老上海的地图标记，这些拼写方式如同语言化石，记录着特定时代的文化互动与知识传播路径。了解老拼音的写法，不仅有助于解读历史文献，更能让我们理解语言标准化背后的复杂社会过程——那是一场关于声音、符号、权力与认同的漫长对话。
