威妥玛拼音，又称韦氏拼音或威式拼音，是19世纪中叶由英国人威妥玛（Thomas Francis Wade）设计的一套用于拼写汉语普通话的音标系统。这套拼音方案最早被用于他的《语言自迩集》（"Yü-yen Tz?-erh Chi"），是一本旨在帮助外国人学习中文的教材。虽然现在已经被汉语拼音所取代，但在一些特定领域如国际图书馆分类、部分海外华人社区以及历史文献研究中仍然可以看到其影响。
威妥玛拼音的设计基于当时对北京话发音的理解，采用拉丁字母来表示汉字的读音。例如，“妈”用“ma”，“爸”用“pa”来表示，这与现代汉语拼音相似。但也有显著不同之处，像“朱”在威妥玛拼音中写作“Chu”，而在汉语拼音中则是“Zhu”。对于某些辅音的处理也存在差异，比如汉语拼音中的“x”和“q”，在威妥玛拼音中分别对应的是“hs”和“ch'”。这些差异反映了两种拼音体系在设计初衷和技术细节上的区别。
在实际使用中，威妥玛拼音提供了一种早期尝试规范汉字发音的方法。例如，在翻译中国人的姓名时，我们能看到这种拼音的应用。著名作家鲁迅的名字按照威妥玛拼音应写作“Lu Hsün”，而现代汉语拼音则为“Lu Xun”。同样地，“孙中山”的名字在威妥玛拼音下为“Sun Chung-shan”，汉语拼音则是“Sun Zhongshan”。通过对比可以看出，尽管两者都试图准确反映汉字的发音，但在具体实现上各有侧重。
尽管随着时代的发展，威妥玛拼音逐渐被汉语拼音所替代，但它在中国近现代文化交流史上留下了深刻的印记。它不仅促进了西方世界对中国语言文化的了解，也为后续拼音方案的发展提供了宝贵的经验。尤其是在20世纪初期至中期，许多关于中国的学术著作、外交文件乃至新闻报道都采用了威妥玛拼音作为标准转写工具。直到今天，当我们查阅那些时期的资料时，理解威妥玛拼音仍然是解读历史文献不可或缺的一环。
威妥玛拼音作为一种早期尝试规范化汉字发音的系统，在中外文化交流史上扮演了重要角色。尽管已被更科学、系统的汉语拼音所取代，但了解和掌握威妥玛拼音依然有助于深入研究中国近现代史、语言学及文化对外传播等多个领域。对于有兴趣探索这段历史的人来说，熟悉威妥玛拼音无疑是一扇通往过去的大门，让我们能够更好地理解和欣赏那个时代的知识成果。
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