在汉语拼音中，“氧”字被标定为“yǎng”。这个读音是化学元素氧（Oxygen）的中文名称，它是一种无色、无味、无臭且化学性质非常活泼的气体。氧不仅是地球上生命存在不可或缺的一部分，也是我们日常生活中经常接触到的一个概念。从呼吸作用到燃烧现象，氧都扮演着极其重要的角色。
氧的发现可以追溯到18世纪末期，当时科学家们正在探索空气的组成。1774年，英国化学家约瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley）通过加热氧化汞的方式首次制备出了纯净的氧气，尽管他并没有立即意识到自己发现了新的元素。不久之后，法国化学家安托万-洛朗·德·拉瓦锡（Antoine-Laurent de Lavoisier）独立进行了相似的实验，并提出了氧气的概念，他还阐明了燃烧和腐蚀过程中氧的作用，从而推翻了当时的燃素说理论。
氧是宇宙中最丰富的元素之一，在地球上的含量尤为突出。它构成了大气层大约21%的体积比例，同时以水的形式占据了海洋、湖泊和河流等水体的大约89%的质量。地壳中也含有大量的氧，主要以硅酸盐和其他矿物的形式存在。可以说，无论是在空气中、水中还是岩石里，氧都是无处不在的。
对于大多数生物来说，氧气是维持生命所必需的关键物质。动物和人类依赖氧气来进行细胞呼吸，这是一种将食物中的能量转化为可以被细胞利用形式的过程。植物则通过光合作用吸收二氧化碳并释放出氧气，这不仅支持了它们自身的生长，也为其他生物提供了赖以生存的氧气来源。没有足够的氧气供应，地球上的大多数生命形式都将无法存活。
除了其生物学重要性之外，氧气还在工业生产和医疗保健等领域有着广泛的应用。例如，在钢铁制造中，富氧空气可以帮助提高燃烧效率；而在医院里，急救病人常常需要额外的氧气供给来辅助治疗。然而，高浓度的氧气也可能带来一定的风险，如引发火灾或导致某些疾病的发生。因此，在使用氧气时必须谨慎行事。
氧作为一种基础而重要的化学元素，不仅支撑着地球上几乎所有的生命活动，也在我们的社会和技术进步中发挥着不可替代的作用。了解氧的历史、特性及其对我们生活的影响，有助于我们更好地认识这个世界以及如何保护我们共同的家园——地球。
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