威妥玛拼音，正式名称为“威妥玛-翟尔斯拼音”，是一种用于标注汉字发音的系统。该系统由英国汉学家威妥玛（Thomas Francis Wade）于19世纪中期创建，并在后来经过翟尔斯（Herbert Allen Giles）的修订得以完善。威妥玛拼音是首个广泛使用的罗马化汉语标音系统，它极大地促进了西方世界对汉语的学习和理解。
随着东西方交流的逐渐增多，对于一个有效的中文罗马化系统的需求变得日益迫切。威妥玛作为英国驻华外交官，在与中国官员交往过程中深感汉字书写的复杂性以及缺乏标准化拼音系统的不便。因此，他开始着手开发一套能够帮助外国人学习中文的拼音系统。这套系统最初是为了英语使用者设计的，旨在简化汉字学习过程。
威妥玛拼音采用拉丁字母来表示汉字的发音，其主要特点是使用附加符号来标记声调，并且通过一些特定字母组合来代表某些中文特有的发音。例如，“hs”用来表示类似现代汉语拼音中的“x”。尽管这个系统在其时代具有革命性的意义，但随时间推移，人们发现它并不完全准确地反映北京话的实际发音。
威妥玛拼音在很长一段时间内成为西方国家教授和学习中文的标准系统。许多早期关于中国的学术研究、字典和教材都采用了这一拼音系统。然而，随着时间的发展和技术的进步，更加精确的拼音系统如汉语拼音方案被提出并逐渐取代了威妥玛拼音的位置。尽管如此，威妥玛拼音仍然在某些领域，特别是对于研究中国近代史或语言学的学者来说，具有重要的参考价值。
今天，虽然威妥玛拼音已不再是主流的汉语拼音标准，但它仍然是连接过去与现在的一座桥梁。对于那些对中国历史感兴趣的人来说，了解威妥玛拼音有助于更深入地理解早期西方对中国文化的认知方式。由于部分海外华人社区仍然使用基于威妥玛拼音的拼写习惯，这也使得该系统保留了一定程度的实际应用价值。
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