战国时期，魏国有一个中大夫，名叫范雎，因事在国内不能立足，被逐出国境，范雎很有口才，他被逐出魏国之后，仍运用能言善辩的天才，跑到秦国去，向秦昭王游说。
范雎恐怕让人知道他是被魏国逐出，所以改名换姓，自称是张禄，向秦昭王建议远交近攻的政策，秦昭王认为范雎的政策很妥善，于是把范雎留在秦国拜为上卿。
后来，范雎能够时常接近秦王，而且所建议的政策，秦王都认为可行，在实施之后又得到良好的效果，于是就封范雎为秦国的丞相。
范雎因为在秦国得意，便成为有财有势的大人物，认为也应该清算旧账；凡从前对他有恩惠的人，虽然所施的恩惠，只是给他吃一顿饭，范雎也重重酬谢，对于从前对他有嫌怨的人，虽然嫌怨的程度，只是张目忤视一下，他也不放过，便要实行报复。
