活化石“huó huà shí”的概念源于生物学，特指那些在地球上存在了数百万年乃至上亿年的生物种类。这些物种历经漫长的地质年代，经历了多次大规模的环境变迁和生物灭绝事件，却依旧保留着其原始特征，成为研究古生物学、进化论以及地球历史的重要窗口。
活化石是指那些从地质学上非常古老的时期开始出现，并且至今仍然存活的生物种类。这类生物往往具有极强的生命力和适应能力，能够在不断变化的环境中生存下来。它们的存在为科学家提供了直接观察远古生物形态的机会，有助于更好地理解生物进化的过程以及地球生态系统的演变。
银杏（Ginkgo biloba）是世界上最著名的活化石之一，它的历史可以追溯到约2.7亿年前的二叠纪。银杏树不仅是城市绿化的优选树种，还因其药用价值而被广泛应用。另一个典型的例子是腔棘鱼，这种深海鱼类一度被认为早在6500万年前就已经灭绝，直到1938年在南非附近的海域中重新发现。
活化石对于科学研究有着不可替代的价值。它们能够帮助我们重建古代生态系统，了解不同地质时期的气候条件和生态环境。通过研究活化石，科学家们可以获得关于生物进化的直接证据，这对验证达尔文的自然选择理论至关重要。活化石还可以提供有关基因保守性及其在长期进化过程中的作用等宝贵信息。
由于许多活化石物种的数量稀少，分布范围狭窄，它们面临着严重的生存威胁。因此，采取有效措施保护这些珍贵的生物资源显得尤为重要。保护活化石不仅有助于维护地球生物多样性，而且对于探索生命的奥秘、推动相关学科的发展也具有深远意义。公众教育与意识提升同样是保护工作不可或缺的一部分，让更多人认识到活化石的价值，才能形成全社会共同参与保护的良好氛围。
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